셜존셜 소설 회지 [Lost in Neverland] 구두예약 받습니다. (+예약 마감했습니다)

셜록x존x셜록 [Lost in Neverland] 구두 예약 받습니다.

셜존셜이라고 표기했지만 수위는 없고 우정 이상 사랑 미만의 셜록 & 존 관계를 그리고 있습니다.
103 Great Game에서 이어지는 시점이고 그날 수영장에서 폭탄이 터졌다는 설정입니다.
이야기의 중심을 이루는 감정선은 존을 잃어버린 셜록의 마음입니다만, 
홈즈 형제의 관계와 셜록과 레스트라드의 관계도 비중있게 다뤄질 예정입니다. BL 설정은 없습니다.  
장르는 미스터리를 빙자한 번데기....주제는 아마도 셜록 괴롭히기...가 될 것 같습니다...;


A5 / 83P/ 컬러표지 / 6000원 5000원 / 전연령

분량 83P 나왔습니다.
가격은 6000원!
책가격 5000원으로 할인되었습니다. 행사장에서도 이 가격이었습니다ㅎㅎ


예약을 원하시는 분들은 덧글에 비밀글로

예약자분 닉네임 / 구입하실 권수 (예: 1권) / 연락 가능한 이메일 주소

이렇게 남겨주세요!

수량조사 참가해주신 분들도 다시 예약해주셔야합니다.
예약은 2월 7일까지 받겠습니다.

예약 마감했습니다!
정말 감사합니다! ;ㅅ;

부스위치는 H07입니다.





※통판에 대해서※
통판은 현장판매에서 남은 분량으로 행사 후에 판매하겠습니다.
(가격이 언제 정해질지 몰라서ㅠ)선입금을 받지 않을 예정이오니 통판을 원하시는 분들은 예약글에 [통판]이라고 달아주시면 수량 빼놓겠습니다.
입금 및 기타 통판 절차는 모두 행사 후에 하겠습니다.

눈을 뜬 곳은 하얀 공간이었다. 창밖에선 비가 쏟아지고 있었다. 흘러내리는 물방울로 가득한 유리창이 하얀 천장과 벽에 부연 회색의 물결무늬를 찍어냈다. 셜록은 초점이 잘 맞지 않는 눈을 천천히 깜빡였다. 손끝부터 발끝까지 꼼짝도 할 수 없었고 움직이지 않는 것은 멍한 머릿속의 두뇌도 마찬가지였다. 시간은 뻑뻑한 눈을 깜빡이는 속도만큼이나 느리게 흘러갔다. 사고의 톱니바퀴는 무거운 눈꺼풀을 여섯 번 움직였을 때 겨우 돌아가기 시작했다. 그가 누워있는 곳은 병원이었다.

백지에 점이 찍히자 생각이 느리게나마 그어져나갔다. 이전의 그가 머릿속에서 한꺼번에 찍어내던 복잡한 미궁의 입체 설계도가 아닌 서툴고 삐뚤삐뚤한 한 줄의 선이었다. 병실에 누워있다는 건 어딘가 다쳤다는 뜻이다. 입원을 해야 할 만큼 큰 부상. 교통사고? 아니다. 그곳에 차는 없었다. 총상. 그래, 총이 있었다. 한 개의 권총과 다수의 라이플. 울린 총성은 한 번뿐이었다. 그리고 이어진, 천지가 무너지는 듯한 굉음. 웃음소리. 광기에 찬 고소. 강하게 떠밀린 충격. 온몸을 감싼 물과 허리에 단단하게 감겨있던 팔. 마지막으로 기억하는 그의 눈빛. 웃음. 땀에 젖은 손가락이 방아쇠를 쥐어짜는 감촉. 그가 말했다. “괜찮아?”

셜록은 눈을 크게 뜨고 숨을 들이키려 했다. 오랫동안 물속에 잠겨있었던 것 같이 숨이 막혔다. 그러나 그의 코에 이어진 튜브는 일정량의 산소만을 공급할 뿐이었다. 팔은 다행히 움직였다. 코에서 산소튜브를 떼어낸 그는 정말로 오랜만에 자력으로 폐안에 공기를 채워 넣었다. 가득 삼킨 공기에선 눅눅한 습기와 소독약 냄새가 났다.

힘들게 몸을 베개 위로 조금 밀어 올렸을 때, 간호사가 병실로 들어왔다. 눈을 뜨고 미약하지만 몸을 움직이고 있는 그를 발견한 간호사는 갑자기 틀린 그림 찾기에 몰입한 사람처럼 눈을 가늘게 뜨고 노려보았다. 그녀가 정답을 찾아낼 때까지 기다려줄 여유가 없었던 셜록은 바싹 마른 입술을 열어서 말했다.

“나………같이……려 온………람…어딨…….”

입술이 움직여도 오랫동안 쓰지 않았던 성대는 군데군데 빠트린 단어를 바람소리로 대신했다. 셜록의 불완전한 말은 그녀의 뇌에 전해지지는 않았어도 멍해진 주의를 환기시키는 계기는 되어준 모양이었다. 퍼뜩 정신을 차린 간호사가 달려와서 그의 맥을 짚어보았다. 맥이 뛰지 않는 인간이 말을 할 수 있을 리가 없는데도. 셜록의 동공에 불빛을 비춰본 간호사는 침대 머리맡의 벨을 누르고 밖으로 급히 뛰어나갔다.

“어서 닥터를 불러와요! 1895실 환자가 깨어났어요!”

다시 돌아온 간호사에게 물었다. 그녀와 함께 온 신입 간호사에게도 물었다. 한걸음 늦게 커피와 양파 냄새를 풍기며 달려온 의사에게도 물었다. 말을 하면 할수록 온전한 문장으로 말할 수 있게 되었으나 셜록의 질문에 대답해주는 사람은 아무도 없었다.

 

나와 같이 실려 온 사람은 지금 어디 있습니까?

 

처음으로 병실 문을 열고 들어온 아는 얼굴은 의외로 레스트라드 경감이었다. 입구에서부터 뛰어오진 않았어도 꽤 걸음을 재촉했는지 숨이 턱밑에 차있었다. 미간에 잔뜩 힘을 주고 들어온 그는 침대에 가만히 누워있는 셜록을 보고 잠시 눈썹을 늘어뜨렸다가 곧 다시 미간에 주름을 새겼다. 셜록은 그가 세 번째로 들어올 사람일 거라고 생각했었다.

“자네가 깨어났다는 연락을 받고 바로 달려왔네. 무슨 늦잠을 그렇게 오래 잔 겐가? 다들 걱정했다구.”

말투는 친근했지만 표정은 그리 밝지 못했다. 셜록은 5년 전에 처음 만났을 때처럼 그를 꼼꼼히 관찰했다. 마지막으로 기억하는 레스트라드는 그의 사무실에서 힉맨 미술관 관장 웬세슬라스를 심문하고 있었다. 바로 어제 일이었다. 지금 눈앞에서 셜록을 바라보고 있는 레스트라드는 어제보다 많이 지쳐보였다. 수면부족으로 빨갛게 충혈된 눈, 눈가의 주름과 흰 머리가 늘어났고 체중도 4파운드는 빠져보였다. 가슴께에 오늘의 점심메뉴였을 치킨 케밥 소스가 묻어있는 하얀 셔츠는 사흘은 갈아입지 않은 듯했다. 시간이, 흐른 것이다. 예상했던 것보다 많이. 셜록은 힘이 들어가지 않는 몸을 억지로 일으켜서 베개에 등을 기댔다. 레스트라드가 도와주려 했지만 그의 손은 빌리지 않았다.

“얼마나……지난 겁니까. 한 달?”

“석 달. 정확히는 석 달하고 12일이 지났지.”

3개월 12일. 그로부터 104일이 지났다. 아무것도 모른 채 식물인간이라는 말 그대로 길바닥에 널브러진 야채처럼 병실에 누워서 104일이라는 시간을 낭비한 것이다. 셜록은 뒷머리가 뜨끔하게 아파오는 것을 느꼈다.

“수영장에서….”

목에 힘을 주자 마른기침이 터져 나왔다. 셜록은 고개를 숙이고 기침 때문에 튀어 오르는 몸을 베개에 억눌렀다. ‘수영장’이라는 단어를 알아들은 레스트라드는 어두운 표정을 지었다. 겨우 기침이 멎었을 때 그가 대답했다.

“미안하네. 모리아티는 잡지 못했어. 수영장 폭파 현장에서 그가 고용한 저격수들의 시신은 찾았지만 모리아티의 시신은 없었네. 우린 그가 아직 살아있다고 보고 있어. 지금은 인터폴과 공조해서 국내외로 모리아티의 흔적을 찾고 있네. 그날 있었던 일에 대해서 자네가 이야기해준다면 수사에 큰 도움이 될 거야. 물론 몸이 좀 더 회복된 후에 말일세.”

시신.

일부러 뇌리에서 밀어두었던 단어가 귓가에 들이닥쳤다. 눈을 뜨고 엉킨 실타래에서 기억의 실을 하나씩 뽑아냈을 때부터 그가 어디 있냐는 질문에 간호사와 의사들이 모르쇠로 일관했을 때와 급한 발걸음으로 병실 문을 열고 들어올 사람이 그가 아닌 레스트라드라는 것을 발소리만 듣고 알아차렸을 때, 머릿속에 떠올렸다가 억지로 밀어낸 단어였다. 그가 이곳에 없는 이유, 레스트라드가 그의 이름조차 말하지 않는 이유, 자신의 질문에 아무도 대답해주지 않는 이유. 셜록은 기계 같은 어조로 중얼거렸다.

“존은 죽었군요.”

말은 생각보다 쉽게 흘러나왔다. 매일 같이 쏟아낸 평범한 추리 중 하나처럼. 사실 그렇게 어려운 추리도 아니지 않은가. 아직 원활하게 돌지 않는 뇌로도 금방 도출해낼 수 있는 추론이었다.

“내가 눈뜬 지 2시간 가까이 지난 지금까지 존은 여기 오지 않았습니다. 내가 깨어났다는 소식을 마이크로프트 다음으로 받았을 텐데도 말이죠. 아무도 그가 어디 있는지 말해주지 않았고 이 병실엔 존이 다녀간 흔적조차 없어요. 존이 나처럼 다쳐서 입원했고 아직 혼수상태라도 당신이라면 내게 말해줬을 텐데 철저하게 언급하지 않는 걸 보니 그의 이름은 내 앞에서 금구라는 말이겠죠. 내가 흥분할까봐 마이크로프트가 말하지 말라고 했습니까? 그의 말은 무시해요, 레스트라드. 당신보다 한 시간은 먼저 왔으면서 이 방에 들어오지도 못하고 있는 겁쟁이니까. 내 걱정은 필요 없으니 질문에나 대답해요. 존은 죽었습니까?”

레스트라드의 얼굴에 당혹감이 스쳐지나갔다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 표정이었다.

“셜록, 난 자네가….”

“존이 죽었냐고요!!!”

버럭 소리를 지르자 뜨끔하게 쑤셔오던 뒷머리의 통증이 두개골 안쪽으로 날카롭게 파고들었다. 귀에서 웅 소리가 나면서 안구가 하얗게 시렸다. 고통스럽게 이마를 짚은 셜록은 부릅뜬 눈으로 레스트라드를 쏘아보았다. 셜록의 앞에서 레스트라드는 정말로 난처한 기색이었다.

“자네가 말하는 존이 혹시 폭파현장에 같이 있던 사람인가? 안타깝지만 현장에서 발견된 생존자는 자네 한 사람 뿐이야.”

지끈거리는 이마를 움켜쥐고 있던 셜록은 미간을 찌푸렸다.

“무슨 소리예요, 경감? 존 말입니다. 존 왓슨. 모리아티가 존을 납치했었단 말입니다. 폭탄이 터질 때 같이 있었는데 아직까지 그것도 모르고 있었단 말입니까?”

뭔가, 말이 되지 않는다. 셜록은 어이가 없다는 투로 말하면서도 여러 군데에서 아귀가 맞지 않는 것을 느꼈다. 런던 경찰이 아무리 무능할지라도 폭파 사건의 유일한 생존자와 함께 살던 사람의 동향을 파악하지 않았을 리가 없다. 더구나 다른 사람도 아닌 레스트라드가 다른 사람도 아닌 존의 소식을 모른다는 건….

뇌가 너무나도 느리게 굴러갔다. 조바심이 난 셜록은 두통을 참으며 굼뜬 두뇌를 채찍질 했다. 생각해. 생각하라고. 네가 잘하는 건 그것뿐이잖아. 그러나 셜록이 모서리가 잡힌 답을 찾아내기 전에 레스트라드가 황망하게 고개를 저으며 말했다.

“셜록. 난 존 왓슨이란 사람이 누군지 몰라. 전에 만난 적이 있는 사람인가?”

겨우 계단을 내려오자 거실에 마이크로프트가 서있었다. 석 달 만에 본 그는 옷만 가벼운 재질의 양복으로 바뀌었을 뿐 며칠 전과 똑같은 모습이었다. 셜록은 모든 것이 바뀌어버린 이 세계에서 하나라도 변함없는 것이 남아있다는 사실에 예상치 못한 반가움을 느꼈다. 비록 그것이 마이크로프트라고 할지라도.

“도망을 치려거든 좀 더 찾기 어려운 곳으로 가지 그랬니.”

삐걱이는 발소리에 돌아본 마이크로프트가 매끄러운 목소리로 말했다. 빈말이라도 살가운 인사나 걱정의 말은 없었다. 그가 몸은 좀 어떠냐고 물어봤다면 오히려 놀랐을 것이다. 눈앞에 서있는 남자는 셜록이 어릴 적부터 알아온 마이크로프트였다.

“…형이 한 짓이지.”

마이크로프트가 석 달만의 인사말을 생략했듯이 셜록도 본론부터 들어갔다.

“인정할게, 마이크로프트. 영국 정보부를 주무르는 거물인 줄은 알았지만 이렇게 황당한 사기극을 감쪽같이 칠 수 있을 줄은 몰랐어. 레스트라드의 연기가 그럴 듯해서 잠깐이었지만 거의 믿을 뻔 했잖아. 대체 그 사람에게 뭐라고 협박한 거지? 연금이라도 몰수하겠다고 했어? 게다가 집안 물건들과 먼지까지 세팅해놓다니 쓸데없이 완벽주의자답군. 이러면 내가 정말로 믿을 줄 알았어?”

“난 네가 무슨 말을 하는지 모르겠구나.”

“난 존에 대해서 이야기하고 있는 거야.”

마이크로프트는 말없이 동생을 바라보았다. 그의 얼굴엔 셜록이 잘 알고 있는 표정이 떠올라 있었다. 어린 셜록이 밖에서 사고를 치고 돌아왔을 때 어머니 대신 그를 맞이하던 마이크로프트의 얼굴에서 자주 보았던 표정이었다.

“존 왓슨 말이냐. 모리아티에게 납치되어서 함께 수영장에 있었다던?”

“그래, 존. 존은 지금 어디 있지? 어째서 존에 대한 정보를 차단하는 거야?”

마이크로프트의 입에서 존의 이름이 흘러나오자 가슴이 조여드는 것 같았다. 그날 수영장에서 폭탄 잠바를 입은 존을 발견한 순간과 비슷한 기분이었다. 그가 어째서 여기 있는지 이성적으로 생각하기보다 먼저 머릿속을 빠르게 스쳐지나간 감정들. 다시는 겪고 싶지 않은 그 여러 감정들엔 불쾌감이라는 하나의 이름표만 붙여두었다. 셜록의 목소리가 약하게 떨려 나왔다.

“…존은 죽었어?”

그러자 마이크로프트는 가감 없이 슬픈 표정을 지었다.

“셜록, 넌 수영장 전체가 날아간 폭발 현장에서 가까스로 살아남았다. 폭발 직후에 물속으로 뛰어들어서 목숨은 겨우 부지했지만 부상이 심했어. 병원으로 실려 오는 도중에 심박정지가 일어나서 넌 3분 15초 동안 숨이 멎었었다. 4분이 넘었다면 살아남지 못했을 거야.”

“존이 죽었냐고 물었어.”

“가장 심각한 손상 부위는 머리였다. 폭탄에서 나온 금속파편이 측두엽 안쪽에 박혀 있었지. 이 나라의 내로라하는 뇌과의들도 뇌손상 없이 파편을 제거하는 건 불가능하다고 했어. 난 그들과 싸웠고 독일에서 불러온 뇌신경전문의에게 집도를 맡겼다. 그리고 넌 3개월 동안 깨어나지 못했어.”

“존이 죽었다고 울고 난리치지 않을 테니까 사실대로 말해, 마이크로프트!”

소리를 치자 지끈거리던 관자놀이가 안쪽으로 쿡쿡 쑤시기 시작했다. 마이크로프트는 셜록의 일그러진 얼굴을 똑바로 바라보며 대답했다.

“존 왓슨은 죽지 않았다, 셜록.”

“하….”

참고 있던 숨이 단숨에 흘러나왔다. 존이라면 아마도 그것을 안도의 한숨이라 부를 것이다. 무거운 몸을 지탱하고 있던 긴장이 풀리고 다리가 후들거렸다. 아무데나 앉고 싶었다. 셜록의 시선이 무심코 거실 안의 소파로 향했을 때, 마이크로프트가 덧붙였다.

“존재하지도 않는 사람이 죽을 수는 없어.”

천천히 눈을 깜빡인 셜록은 마이크로프트에게 시선을 돌렸다. 지금까지 들어본 마이크로프트의 말 중에 가장 어리석고 어이없는 말이었다. 욱신거리는 관자놀이에 날카로운 꼬챙이가 푹 찔러들어온 것 같은 통증이 더해졌다.

“뭐………?”

셜록은 더 말을 잇지 못하고 입술을 깨물었다. 한 마디라도 더 하면 구역질이 날 것 같았다. 마이크로프트가 말을 이었다.

“말 그대로란다. 네가 수영장에서 함께 있었다고 주장하는 존 왓슨은 존재하지 않는 사람이다. 적어도 내가 아는 한 넌 존 왓슨이라는 사람과 만난 적이 없어. 넌 올해 1월에 이 집으로 이사를 왔고 3월 말에 수영장 폭파 사건이 일어나기 전까지 혼자 살았다. 그리고 조수도 대리인도 두지 않고 혼자 일했어. 생각해보렴. 네가 만들어서 이름붙인 자문탐정이라는 직업에 동업자가 있을 리가 없잖니.”

마이크로프트의 목소리가 동굴처럼 웅웅 울리며 커졌다 작아졌다 했다. 관자놀이를 쑤셔대던 두통이 머리 전체로 퍼지고 속이 울렁거렸다. 셜록은 자꾸 한쪽으로 기울어지려는 몸을 문틀에 기댔다.

“형…도……존을…알잖아………이틀 전에도……이 의자에 앉……아서……존이 소파에서……잤다고…….”

띄엄띄엄 중얼거리는 셜록은 이성으로 인식하고 있던 지난 3개월의 시간관념이 머릿속에서 엉켜버렸다는 사실을 의식하지 못했다. 머리가 뜨겁게 부풀어 올라서 터질 것만 같았고 눈앞에서 검은 점과 하얀 점들이 어지럽게 번쩍였다. 마이크로프트는 문틀을 짚고도 비틀거리는 동생에게 손을 내밀었으나 셜록은 미약하게 고개를 저으며 뒷걸음질 쳤다. 손을 거둬들인 마이크로프트가 냉정하게 말했다.

“네가 하는 말은 모두 현실에서 일어나지 않은 일들이다. 난 존 왓슨을 만난 적이 없고 너도 마찬가지야. 나뿐만 아니라 레스트라드 경감, 허드슨 부인도 모두 그를 모른다. 존은 셜록 네가 머릿속에서 만들어낸 인물이야.”

셜록은 더 참지 못하고 문지방에 토해버렸다. 

그날 밤 셜록은 존의 얼굴을 그렸다. 존과 함께 게임 삼아서 간단한 캐리커처는 그리곤 했지만 제대로 된 데생은 오랜만이었다. 셜록은 집에 있는 빈 종이란 빈 종이는 다 가져와서 거실 바닥에 늘어놓았다. 서랍 속에서 찾아낸 연필은 끝이 뭉툭하고 반 토막이 나있었다. 크고 작은 종이로 패치워크된 하얀 거실바닥에 앉은 그는 가까이 놓인 종이부터 집어 들고 기억 속에 남아있는 존의 얼굴로 한 장씩 메워나갔다. 존의 동그란 얼굴, 깊은 눈과 고집스러운 입매, 놀라거나 어이없을 때마다 힘주어 밀어 올리던 이마의 주름, 본인은 굉장히 신경 쓰지만 실은 전날 밤 어느 쪽으로 누워서 잤느냐의 차이밖에 보이지 않는 머리 모양, 그의 짧고 보드라운 더티 블론드. 곱슬머리의 음영을 넣고 있는 손끝에 그의 머리칼 속을 헤집었던 촉감이 되살아났다.

한 장 한 장 그려나갈수록 그의 여러 얼굴들이 떠올랐다. 그의 웃는 얼굴, 그의 화난 얼굴, 그의 잠든 얼굴, 마이크로프트와 신경전을 벌이는 모습을 보고 철 좀 들라며 혀를 차던 얼굴, 허드슨 부인을 바라보며 누군가를 생각하던 얼굴, 시답잖은 농담에 눈을 꼭 감고 키들거리는 얼굴, 화내기 직전인 레스트라드를 달래며 대신 미안해하던 얼굴, 그가 나를 바라보는 얼굴, 그의 미소, 존, 그리운 존의 얼굴….

그러나 수십 장을 그려도 마음에 드는 그림이 나오지 않았다. 어떤 건 너무 괴팍하게 그려졌고 이건 어떤 건 너무 유약하게 그려졌다. 어떤 건 너무 회의적으로 보였고 어떤 건 너무 멀리 있는 것처럼 보였다. 열이 내렸어도 연필을 쥐고 있는 손가락은 아직 미덥지 못하게 떨렸다. 하얀 종이 위에 그려진 낯선 얼굴이 하나씩 늘어갈 때마다 구겨버리려고 했지만 차마 그럴 수가 없었다. 오직 머릿속에서만 볼 수 있었던 존의 얼굴을, 비록 똑같지 않을지라도 구겨버릴 수는 없었다. 셜록은 자꾸 떨리는 손가락을 쥐었다 폈다하며 존의 얼굴을 그리고 또 그렸다.

새벽이 되자 종이가 떨어졌다. 거실 바닥은 온통 어딘가 한 군데 만족스럽지 못한 존의 얼굴로 뒤덮여 있었다. 셜록은 흑연이 새까맣게 묻은 손가락으로 종이더미 안에서 한 장을 집어 들었다. 종이 안의 존은 약간 어색한 듯이 입 끝을 치켜들고 웃고 있었다. 완벽하진 않아도 어색해하면서 싱긋 웃는 느낌이 기억 속의 존과 가장 닮은 그림이었다. 커튼 사이로 새어 들어오는 어슴푸레한 새벽빛에 존의 얼굴을 한참 비춰본 셜록은 첫 차가 다니는 시간에 맞춰서 노숙자 네트워크의 연락책을 호출했다. 그로부터 2시간 후, 런던 사람들은 출근길의 전철역에서, 러시아워로 막혀있는 차도의 육교 위에서, 식료품점 뒷문과 극장 포스터 게시판에서, 불량아들이 모여드는 뒷골목과 무료급식소 앞에 가득 나붙은 존의 얼굴을 보게 되었다.

[DO YOU KNOW THIS MAN? DR. JOHN WATSON.]

연락할 번호와 함께 존의 얼굴이 피카딜리 서커스의 모든 네온사인 간판을 점령한 것은 그날 오후 7시경이었다.

(중략~)

셜록은 가볍게 한숨을 내쉬며 차창을 열었다. 차를 오래 탄 것도 아닌데 멀미가 나려고 했다. 혼수상태에서 깨어난 후로 세반고리반이 약해져 있었다. 택시는 진료소 한 블록 앞에서 신호에 걸려서 서있었다. 길가를 걸어가는 사람들을 무심히 바라보던 셜록의 시야 끄트머리에 익숙한 형상이 스쳐지나갔다. 다음 순간, 셜록은 차도 한가운데에서 차문을 열어젖히고 뛰어나가고 있었다.

“이봐! 차비는?!”

택시기사의 성난 외침소리와 함께 빵빵거리는 클랙션 소리가 사방에서 울렸다. 신호는 파란 불로 바뀌어서 차도엔 차들이 달리기 시작하고 있었다. 셜록은 자신을 향해 달려드는 차들도 아랑곳 않고 오직 한 곳만을 바라보며 달려 나갔다.

 

존.

 

존이었다. 인파에 섞여서 골목으로 들어간 실루엣은 분명히 존의 뒷모습이었다. 동그란 머리통에 작지만 곧은 등, 빛에 따라 짙은 블론드로도 옅은 브루넷으로도 보이는 그의 짧은 머리칼. 얼핏 스쳐지나갔지만 알아볼 수 있다. 하루도 잊은 적이 없는 그의 모습을 알아보지 못 할리가 없다. 존이 저기 있다. 살아서 다리도 절지 않고 무사히 도로를 걷고 있다. 존이, 지금 눈앞에 있었다. 셜록은 존과 자신 사이를 막아선 사람들을 밀치고 정신없이 뛰어가며 외쳤다.

“존!!!”

존이 들어간 골목으로 뛰어든 순간, 강한 힘이 셜록의 뒷덜미를 뒤로 잡아당겼다. 앞으로 달려 나가는 힘과 뒤에서 당기는 힘이 상충하면서 균형을 잃은 셜록은 벽으로 넘어졌다. 반사적으로 팔을 내밀어서 멈추려고 했지만 뒤에서 잡아당기는 힘이 놓아주지 않고 그의 몸을 벽에다 메쳤다. 셜록은 돌 벽에 옆머리를 호되게 부딪치고 바닥에 쓰러졌다. 90도로 뒤집힌 흐릿한 시야의 끝에서 그리운 실루엣이 사라지고 있었다.

“존……….”

눈을 한번 깜빡였을 뿐인데 눈앞에 둥그렇게 원을 그리고 내려다보고 있는 사람들의 얼굴이 보였다. 전부 낯선 얼굴들이었다. 몽롱한 눈으로 그들을 쳐다보던 셜록은 자신이 찾던 얼굴이 그 안에 없다는 것을 깨닫고 벌떡 몸을 일으켰다.

“존!”

그러나 누워있던 길바닥에서 등이 채 떨어지기 전에 두개골이 갈라지는 듯한 통증이 머리를 덮쳤다. 셜록은 비명도 지르지 못하고 관자놀이를 손바닥으로 짚었다. 요즘은 일상이 되어버린 짤막짤막한 어지럼증과는 비교가 안될 만큼 강렬한 현기증이 아픈 머릿속을 들쑤셨다. 고통을 참지 못하고 감아버린 눈꺼풀 아래에서 흰빛과 검은빛이 차례로 명멸하며 춤을 추었다. 흑백으로 그려진 동그란 뒷머리가, 서두르는 발뒤꿈치가 어두운 시야 구석에서 사그라졌다. 셜록은 동물처럼 신음하면서 땅을 짚고 다시 몸을 일으키려 했다.

“……기다…려………거기 서……존……….”

“움직이지 말아요. 그대로 누워 있으세요. 여기 좀 도와주세요!”

느리고 구부러진 목소리와 함께 단호한 두 개의 힘이 셜록의 양어깨를 바닥에 내리 눌렀다. 뿌리치고 일어나려고 버둥거렸으나 그를 붙잡는 힘이 네 개로 늘어나 무게를 실어왔다. 사지가 붙잡힌 그는 길바닥에 고정된 무력한 표본이었다. 셜록은 존이 사라진 골목 쪽으로 고개를 내밀고 절망적으로 몸부림쳤다.

“이거 놔! 놓으라고!”

그러나 팔다리를 결박하는 힘은 사라지지 않고 부드러운 손길이 그의 머리를 감싸고 바로 눕혔다. 빙글빙글 어지럽게 돌아가는 회색 하늘을 등지고 하얀 얼굴이 천천히 다가왔다.

“진정하세요. 머리를 세게 부딪치셨어요. 잠깐 이대로 누워 있으셔야해요.”

여전히 느리고 멍멍하게 울리는 목소리가 귓가를 쓰다듬었다. 발버둥을 멈춘 셜록은 망연하게 그녀의 얼굴을 바라보았다. 놀란 아이처럼 벌어진 입에서 가라앉은 목소리가 흘러나왔다.

“사라….”

그러자 능숙한 손놀림으로 셜록의 맥을 재고 있던 그녀가 그의 얼굴을 들여다보았다. 그녀의 연한 푸른빛 눈동자에 희미한 호기심이 맺혔다.

“절 아시나요?”

눈앞에서 흥미로운 기색으로 살짝 미소 짓고 있는 여자는 사라 소이어였다.